Na pierwszym planie rozgrywa się klasyczny melodramat, kiedy młodziutka Lelaina nie potrafi wybrać między romantykiem Troyem a pragmatycznym Michaelem. Lelaina, świeżo po studiach, marzy o karierze reżyserskiej, więc na świat patrzy poprzez obiektyw kamery wideo, kręcąc film dokumentalny o grupce swoich przyjaciół.

Lelaina (Winona Ryder) z wyróżnieniem kończy college. Rejestruje różne wydarzenia z życia swoich przyjaciół na amatorskim filmie. Jej najlepszy przyjaciel Troy (Ethan Hawke) jest bezrobotnym muzykiem. Vickie (Janeane Garofalo) zostaje kierownikiem sklepu odzieżowego Gap. Obawia się wyniku testu na obecność AIDS. Sammy (Steve Zahn) ma problemy z własną orientacją seksualną. Pewnego dnia Lelaina spotyka Michaela (Ben Stiller), który zabiera jej nagrania do swojej stacji telewizyjnej w celu pokazania ich światu. Dziewczyna staje teraz przed trudnym wyborem. Musi zdecydować co dla niej jest ważniejsze - materializm Michaela, czy może filozoficzne marzenia Troya?

Historia przyjaciół - Lelainy, Troya, Vickie oraz Sammy'ego, którzy zaczynają dorosłe życie. Troy jest zakochany w Lelainie, której nie podoba się jego beztroski stosunek do przyszłości. Dziewczyna marzy bowiem o stabilizacji. Wkrótce poznaje przedsiębiorczego Michaela, który może zagwarantować bezpieczeństwo.

W 1994 grupa przyjaciół kończy collage i próbuje wejść w dorosłe życie. Niestety rzeczywistość nie jest taka kolorowa jak przypuszczali. Ideały z czasów szkolnych przegrywają z problemami dnia codziennego.

Lelaina, Vickie, Sammym i Troy właśnie skończyli studia. Mieszkają razem i szukają pomysłu na dorosłe życie. Lelaina chce zostać reżyserem. Dzięki ojcu dostaje pracę w jednej ze stacji telewizyjnych. Jednak posada asystentki wydaje jej się nudna. Zakochany w niej Troy zostaje wyrzucony z pracy. Vickie robi test na obecność wirusa HIV, a Sammy się obawia, że jest gejem. Tymczasem w życiu Lelainy pojawia się producent telewizyjny - Michael Grates.

Film przedstawia życiowe perypetie paczki znajomych: Lelainy, Troya, Vickie i Sammy'ego, którzy po ukończeniu studiów próbują znaleźć swoje miejsce w życiu. Szybko przekonują się, że rzeczywistość "gryzie", a dorosłość jest pełna rozczarowań i błędnych decyzji. Jednak nawet z najgorszymi przeciwnościami losu da się uporać, mając przy boku przyjaciół, na których można liczyć w potrzebie. Oni będą inspiracją, oparciem i będą nas kochać takimi, jakimi jesteśmy.